Kirchenaustritt: Was sich danach wirklich ändert
Ein Kirchenaustritt ist schnell erklärt, wirkt aber über die Kirchensteuer hinaus. Dieser Ratgeber zeigt, was Sie beim Ablauf, bei kirchlichen Feiern, im Beruf und bei einer möglichen Rückkehr bedenken sollten.
Manche Menschen denken jahrelang über diesen Schritt nach, andere entscheiden sich nach dem Blick auf die Gehaltsabrechnung oder aus Enttäuschung über ihre Kirche. Die Formalitäten sind meist rasch erledigt. Welche Auswirkungen der Austritt hat, zeigt sich dagegen oft erst später: wenn eine Hochzeit geplant wird, jemand Sie als Taufpatin oder Taufpaten wünscht oder Sie bei einem kirchlichen Träger arbeiten möchten. Wer die wichtigsten Punkte vorher kennt, kann besser entscheiden und erlebt später weniger Überraschungen.
So gehen Sie beim Austritt vor
Der Austritt wird in Deutschland gegenüber einer staatlichen Stelle erklärt. Ein Brief an das Pfarramt oder eine E-Mail an die Gemeinde reicht in der Regel nicht aus.
- Zuständigkeit klären: Die Website Ihrer Stadt oder Gemeinde nennt die richtige Stelle. Je nach Bundesland ist das meist das Standesamt oder das Amtsgericht.
- Termin und Unterlagen prüfen: Oft müssen Sie vorab einen Termin buchen. Fragen Sie auch nach, welche Dokumente Sie benötigen und ob eine Gebühr anfällt. Deren Höhe hängt vom Bundesland ab.
- Austritt erklären: Üblicherweise geschieht das persönlich. In manchen Bundesländern ist auch eine öffentlich beglaubigte schriftliche Erklärung möglich.
- Bescheinigung sicher aufbewahren: Sie ist Ihr Nachweis, falls später Rückfragen zur Kirchensteuer auftauchen.
Was sich bei Steuern und Finanzen ändert
Die spürbarste Folge ist der Wegfall der Kirchensteuer. Die Änderung wird normalerweise automatisch an die Finanzverwaltung weitergegeben. Je nach Bundesland endet die Steuerpflicht mit dem Austrittsmonat oder etwas später. Darauf sollten Sie achten:
- Gehaltsabrechnung kontrollieren: Sehen Sie in den Folgemonaten nach, ob die Kirchensteuer tatsächlich nicht mehr abgezogen wird. Wenden Sie sich andernfalls an Ihre Personalabteilung oder an das Finanzamt.
- Kapitalerträge im Blick behalten: Wird die Kirchensteuer auf Zinsen oder Dividenden von Ihrer Bank einbehalten, kann die Umstellung zeitversetzt greifen. Zu viel Gezahltes lässt sich in der Regel über die Steuererklärung klären.
- Ersparnis realistisch einschätzen: Gezahlte Kirchensteuer lässt sich als Sonderausgabe absetzen. Dieser Vorteil entfällt nach dem Austritt, sodass Ihnen unter dem Strich oft etwas weniger bleibt als der bisher abgezogene Betrag.
Taufe, Trauung und Bestattung
Staatlich sind Sie nach dem Austritt kein Kirchenmitglied mehr. Die Taufe selbst bleibt aus Sicht beider großen Kirchen dennoch gültig. Besonders die katholische Kirche versteht den Austritt nicht als bloßen Verwaltungsakt: Der Zugang zu Sakramenten und kirchlichen Ämtern wird eingeschränkt. Für kirchliche Feiern gibt es keine bundesweit einheitliche Lösung. Die folgende Übersicht dient daher nur zur Orientierung:
| Anlass | Was Sie erwarten können | Ihr nächster Schritt |
|---|---|---|
| Taufe des eigenen Kindes | Sie ist nicht automatisch ausgeschlossen. Oft kommt es darauf an, ob die christliche Erziehung gesichert erscheint und ob ein Elternteil Mitglied ist. | Sprechen Sie frühzeitig mit der Gemeinde. |
| Patenamt | Ausgetretene können dieses Amt in der Regel nicht übernehmen. | Klären Sie mit der Familie, ob eine andere Person das Amt übernimmt. Eine nicht offizielle Begleitung des Kindes bleibt natürlich möglich. |
| Kirchliche Trauung | Die Regeln hängen von der Konfession, der Landeskirche oder dem Bistum ab. Ist eine Person ausgetreten, kann eine besondere Erlaubnis oder eine andere Form der Feier nötig sein. | Fragen Sie nach, bevor Sie Termin und Feier verbindlich planen. |
| Bestattung | Eine kirchliche Feier ist für Ausgetretene normalerweise nicht vorgesehen. Ausnahmen sind im Einzelfall möglich. | Halten Sie Ihre Wünsche schriftlich fest und besprechen Sie diese mit Angehörigen. |
Gerade bei der Bestattung lohnt sich Klarheit: Wenn Sie eine weltliche Trauerfeier wünschen, nehmen Sie Ihren Angehörigen mit einer Verfügung schwierige Entscheidungen ab. Freie Trauerrednerinnen und Trauerredner gestalten auf Wunsch persönliche Abschiede ohne kirchlichen Rahmen.
Beruf, Ehrenamt und Familie
Wer bei einer Kirche, der Caritas, der Diakonie oder einer anderen kirchlich geprägten Einrichtung arbeitet, sollte vor dem Austritt besonders genau hinschauen. Je nach Tätigkeit und Träger kann der Schritt arbeitsrechtliche Folgen haben. Prüfen Sie deshalb Ihren Arbeitsvertrag und die geltenden kirchlichen Regeln. Bei Unsicherheit können Mitarbeitervertretung, Gewerkschaft oder eine Fachanwältin beziehungsweise ein Fachanwalt für Arbeitsrecht weiterhelfen.
Auch ehrenamtliche Aufgaben können betroffen sein, etwa die Mitarbeit in einem Gemeindegremium. Beim Besuch von Kindertagesstätten und Schulen in kirchlicher Trägerschaft entscheidet die jeweilige Einrichtung nach ihren Aufnahmeregeln. Fragen Sie dort direkt nach. Kinder sind vom Austritt ihrer Eltern nicht immer automatisch betroffen. Mit 14 Jahren dürfen Jugendliche in Deutschland selbst über ihre Religionszugehörigkeit entscheiden.
Wenn Sie zurückkehren möchten
Eine Entscheidung gegen die Kirchenmitgliedschaft muss nicht endgültig sein. Eine erneute Taufe ist bei einer Rückkehr nicht nötig, da die frühere Taufe weiterhin anerkannt wird. Der erste Weg führt meist zum Pfarramt an Ihrem Wohnort oder zu einer kirchlichen Beratungs- und Eintrittsstelle. Dort erfahren Sie, welche Gespräche und Nachweise erforderlich sind. Hilfreich ist es, wenn Sie Angaben zu Ihrer Taufe und die Austrittsbescheinigung zur Hand haben. Mit der neuen Mitgliedschaft wird auch die Kirchensteuer wieder fällig.
Möchten Sie die Konfession wechseln oder sich als ungetaufter Erwachsener einer Kirche anschließen, gehört in der Regel eine Vorbereitungszeit dazu. Wie lange sie dauert und wie sie gestaltet ist, erfahren Sie bei der jeweiligen Gemeinde.
Häufige Fragen
Kann ich nach dem Austritt weiterhin Gottesdienste besuchen?
Ja, Gottesdienste stehen grundsätzlich allen offen. Eingeschränkt sein können jedoch die Teilnahme an Sakramenten, kirchliche Ämter und bestimmte Aufgaben in der Gemeinde.
Muss ich meinen Austritt selbst dem Finanzamt melden?
Normalerweise nicht, denn die Information wird behördenintern weitergegeben. Kontrollieren Sie trotzdem Ihre Gehaltsabrechnung und bewahren Sie die Bescheinigung auf.
Darf ich nach dem Austritt kirchlich heiraten?
Das ist nicht ausgeschlossen, hängt aber von Konfession, Partnerin oder Partner und den Regeln vor Ort ab. Sprechen Sie möglichst vor der Hochzeitsplanung mit dem zuständigen Pfarramt.
Muss ich mich noch einmal taufen lassen, wenn ich wieder eintrete?
Nein. Die bereits empfangene Taufe bleibt gültig. Das zuständige Pfarramt oder eine kirchliche Eintrittsstelle erklärt Ihnen die weiteren Schritte.
