Reifenalter: Warum gutes Profil allein nicht reicht
Auch ein Reifen mit tiefem Profil kann seine besten Jahre hinter sich haben. So finden Sie heraus, wie alt Ihre Reifen sind, und erkennen, wann sich ein Austausch empfiehlt.
Beim Reifencheck schauen die meisten Autofahrerinnen und Autofahrer zuerst auf das Profil. Ist noch reichlich davon vorhanden, scheint alles in Ordnung zu sein. Doch Gummi altert auch dann, wenn das Auto kaum bewegt wird. Gerade bei wenig gefahrenen Fahrzeugen kann das Material deshalb lange vor dem Profil an seine Grenzen kommen. Mit wenigen Handgriffen finden Sie heraus, wie alt Ihre Reifen sind und worauf Sie achten sollten.
Was im Reifen mit den Jahren passiert
Ein Reifen besteht aus einer komplexen Gummimischung sowie einem inneren Unterbau aus Gewebe und Stahl. Sauerstoff, Ozon, Sonnenlicht und Temperaturschwankungen setzen dieser Konstruktion dauerhaft zu. Dadurch verliert das Gummi nach und nach an Elastizität, auch wenn der Reifen äußerlich noch ordentlich wirkt.
Das hat zwei praktische Folgen:
- Weniger Haftung: Härteres Gummi passt sich der Fahrbahn schlechter an. Das kann sich vor allem bei Nässe und Kälte bemerkbar machen.
- Geringere Belastbarkeit: Die Verbindung der einzelnen Reifenschichten kann unter Hitze und hoher Dauerbelastung eher Schaden nehmen. Im ungünstigsten Fall versagt der Reifen während der Fahrt.
So lesen Sie das Reifenalter ab
Das Herstellungsdatum steht auf der Reifenflanke. Suchen Sie dort nach den Buchstaben DOT und der darauf folgenden Zeichenfolge. Entscheidend sind die letzten vier Ziffern: Die ersten beiden nennen die Produktionswoche, die letzten beiden das Produktionsjahr.
Ein Beispiel: Die Ziffern 1719 bedeuten, dass der Reifen in der 17. Kalenderwoche des Jahres 2019 gefertigt wurde. Die vollständige Angabe befindet sich mitunter nur auf einer Seite des Reifens. Finden Sie sie nicht, schauen Sie auf der Innenseite nach oder lassen Sie den Reifen bei der nächsten Gelegenheit in der Werkstatt prüfen.
Ab wann ein Wechsel sinnvoll sein kann
Für Pkw-Reifen gibt es in Deutschland kein gesetzlich festgelegtes Höchstalter. Vorgeschrieben ist eine Mindestprofiltiefe von 1,6 Millimetern. Das Alter ist dennoch ein wichtiges Kriterium. Als Orientierung hat sich ein Blick auf diese Altersstufen bewährt:
| Reifenalter | Empfehlung |
|---|---|
| Unter sechs Jahren | Regelmäßig auf Profil, Luftdruck und Schäden kontrollieren |
| Ab etwa sechs Jahren | Besonders aufmerksam prüfen und einen Austausch einplanen, vor allem bei häufigen Fahrten mit hohem Tempo |
| Ab etwa zehn Jahren | Fachleute raten in der Regel zum Ersatz, unabhängig vom Restprofil |
Diese Werte sind keine starren Grenzen. Der tatsächliche Zustand hängt auch davon ab, wie der Reifen gefahren, belastet und gelagert wurde. Bei Zweifeln sollte eine Fachwerkstatt entscheiden.
Welche Fahrzeuge besonders betroffen sind
Wer viel fährt, verschleißt das Profil meist, bevor das Alter zum Thema wird. Anders sieht es bei Fahrzeugen aus, die lange stehen oder nur gelegentlich bewegt werden. Dazu zählen zum Beispiel:
- Zweitwagen für kurze Wege
- Oldtimer und Liebhaberfahrzeuge
- Wohnwagen und Anhänger
- Autos, die nur selten aus der Garage kommen
Bei langen Standzeiten kommt hinzu, dass der Reifen dauerhaft an derselben Stelle belastet wird. Prüfen Sie solche Fahrzeuge deshalb besonders gründlich, bevor Sie zu einer längeren Reise aufbrechen.
Für Wohnwagen und Anhänger mit Tempo-100-Zulassung gilt außerdem eine eigene Vorgabe: Ihre Reifen müssen jünger als sechs Jahre sein. Sind sie älter, entfällt die Erlaubnis für das höhere Tempo.
Reifencheck vor der großen Fahrt
Besonders fordernd für alte Reifen ist die Kombination aus Wärme, Gewicht und anhaltend hoher Geschwindigkeit. Eine vollgepackte Urlaubsfahrt an einem heißen Sommertag ist dafür ein typisches Beispiel. Mit dieser kurzen Kontrolle können Sie Risiken verringern:
- Luftdruck messen: Prüfen Sie ihn am kalten Reifen und stellen Sie den Wert für beladene Fahrzeuge ein. Die Angaben stehen meist in der Betriebsanleitung, im Tankdeckel oder am Türrahmen. Zu wenig Druck lässt den Reifen stärker walken und heiß werden.
- Flanke und Lauffläche ansehen: Achten Sie auf Risse, Beulen, Schnitte und eingefahrene Fremdkörper.
- Abnutzung vergleichen: Einseitig oder ungleichmäßig abgefahrene Reifen können auf Probleme am Fahrwerk oder falschen Luftdruck hinweisen.
- Zuladung beachten: Überschreiten Sie weder das zulässige Gesamtgewicht noch die Tragfähigkeit der Reifen.
- Ersatzrad nicht vergessen: Auch ein Reserverad altert und verliert mit der Zeit Luft.
Reifen richtig lagern und klug kaufen
Saisonreifen sollten kühl, trocken und dunkel lagern, möglichst fern von Öl, Lösungsmitteln und Heizkörpern. Das verlangsamt die Alterung, hält sie aber nicht auf. Notieren Sie sich beim Einlagern am besten auch die Position am Fahrzeug und die Profiltiefe.
Beim Kauf lohnt sich ein Blick auf die DOT-Nummer. Reifen, die fachgerecht gelagert wurden, müssen nicht fabrikfrisch sein, Sie dürfen aber nach dem Herstellungsdatum fragen. Bei Gebrauchtreifen ist besondere Vorsicht geboten, denn ihre Vorgeschichte lässt sich oft nicht nachvollziehen.
Häufige Fragen
Muss ich alte Reifen wechseln, wenn das Profil noch ausreicht?
Eine gesetzliche Altersgrenze für Pkw-Reifen gibt es nicht. Ab etwa sechs Jahren sollten Sie den Zustand jedoch genauer im Blick behalten und ihn bei Zweifeln fachlich prüfen lassen.
Sind feine Risse im Gummi gefährlich?
Das lässt sich von außen nicht immer sicher beurteilen. Lassen Sie Risse deshalb in einer Werkstatt ansehen, insbesondere wenn sie tief sind oder an der Flanke auftreten.
Was bedeutet eine nur dreistellige DOT-Angabe?
Sie weist auf einen Reifen aus der Zeit vor dem Jahr 2000 hin. Ein solcher Reifen ist deutlich zu alt für den normalen Einsatz und sollte ersetzt werden.
Altern Reifen auch, wenn sie nicht gefahren werden?
Ja. Auch ungenutzte Reifen altern, gute Lagerbedingungen können diesen Prozess aber verlangsamen.